A propósito de la entrada en operación de la primera planta de regasificación de gas natural licuado en Colombia, explicaremos a continuación qué es el Gas Natural Licuado, internacionalmente conocido como LNG (Liquid Natural Gas).
Cuando se hace referencia al Gas Natural Licuado (GNL), conocido también por su sigla en inglés LNG, estamos refiriéndonos al gas en su estado liquido.
El Center for Energy Economics explica que el GNL:
“es gas natural que ha sido enfriado hasta el punto que se condensa a un liquido, lo cual ocurre a una temperatura de aproximadamente 161 C y presión atmosférica. La licuefacción reduce el volumen aproximadamente 600 veces, haciéndolo así más económico para transportar entre continentes, en embarcaciones marítimas especiales, donde sistemas de transporte por tuberías tradicionales serian menos atractivos económicamente y podrían ser técnica o políticamente no factibles”[1].
En este orden de ideas, cuando el gas se enfría a menos 161 ºC, se convierte en líquido con lo cual su transporte y almacenamiento resulta más eficiente y económico.
Las etapas de la cadena de prestación del servicio de GNL son:
- Exploración y producción, entendida como la producción del gas natural.
- Licuefacción, la conversión a líquido que se realiza en las plantas de licuefacción a las cuales llega el gas natural por gasoducto directamente desde el yacimiento.
- Transporte, el cual se realiza en barcos metaneros o especializados, se puede realizar inclusive en trenes o en camiones con vagones especializados para el transporte de este combustible.
- Almacenamiento y regasificación, consistente en la conversión de gas líquido a gaseoso para ser inyectado en el sistema de transporte y distribución de gasoductos con destino al usuario final.
Una vez surtidas dichas etapas, el gas se encuentra en su estado gaseoso y por tanto disponible para su comercialización la cual se realizará conforme a las normas legales y regulatorias que rigen dicha actividad.
[1] Introducción al GNL, Center for Energy Economics, en httpss://www.beg.utexas.edu/energyecon/lng/documents/CEE_INTRODUCCION_AL_GNL.pdf
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Friday, December 02, 2016